[마이너리티 역사 혹은 자유의 여신상], 손영호, 살림, 2003, (150919).

아메리칸 드림의 선봉장...3

1달러짜리 지폐를 보면 미국의 상징인 독수리가 리본을 물고 있는 그림이 있다. 리본에는 'E pluribusunum!'이라는 라틴어가 적혀 있다. '여럿에서 하나로 the one from the many'라는 뜻이다. 이것은 여러 인종과 민족이 미국이라는 하나의 국가로 결속해야 한다는 의미이다. 즉, 다양성을 인정하는 개방적인 자세와 관대한 포용력을 통해 하나의 통합된 국가를 형성해야 한다는 것이다. 미국이 지구상에 존재하는 다른 모든 국가와 구별되는 가장 큰 특징은 그것이 혈연과 지연이 아니라 이념에 의해 창설된 최초의 국가라는 것이다.   

자유의 여신상, 그 형상과 이미지...7

여신상, 이민의 상징...26

억압되고 불평등한 대우를 받았던 흑인...37

영국에서 건너 온 청교도들이 중심이 되어 '자유'와 '평등'의 이름으로 새롭게 세운 나라가 미국이다. 그러나 미국의 역사를 자유와 평등뿐인 역사라고 이름 붙이기는 어렵다. 아프리카에서 강제로 노예로 잡혀 온 흑인들의 과거가 바로 불평등과 억압의 수난사였기 때문이다. 자유와 평등 그리고 박애의 프랑스 혁명의 이념을 담은 여신상은 미국의 노예제와 불가분의 관계를 맺고 있다. 여신상 기증 당시 영국에서는 이미 100년 전에 노예무역이 금지되었고 프랑스에서도 혁명의 결과 노예가 해방되었지만, 미국에는 여전히 노예제가 유지되고 있었다. 진보적 지식인이며 노예폐지론자인 라부라이에는 자유와 평등에 기초한 미국의 민주 공화제를 프랑스가 본받아야 할 가장 이상적인 정치체제로 생각하였다. 그러나 억압적이고 불평등한 노예제는 그에게 미국적 자유주의의 가장 위협적인 존재로 비춰졌다. 여신상이 노예제의 폐지와 연관된 또 다른 근거는 여신상의 최초 모델이 흑인 여성이었다는 사실이다. 흑인 여성을 모델로 하려는 계획을 백인 우월주의자들과 노예해방에 반감을 가지고 있던 미국인들, 특히 남부의 농장주들이 달가워할 리가 없었으며, 이러한 미국 내 반대 여론으로 바르솔디는 모델을 백인 여성으로 바꾸게 되었다. 또한 손과 다리 양쪽에 채워진 쇠사슬은 다리에만 설치하고 이를 풀어헤친 모습으로 형상이 온건하게 변경되었다. 그 이유야 어떻든 간에 풀어 헤친 족쇄는 억압과 인신적 구속으로부터의 해방을 뜻하는 것으로, 여신상이 노예해방을 상징하는 분명한 증표였음을 의미하는 것이다.

1619년 버지니아의 제임스타운에 20명의 노예들이 처음으로 도착하였다. 초창기 흑인들은 백인 가정에 '계약 하인'으로 고용되었을 뿐, 집단적으로 사역되거나 가혹하게 착취당하지 않았다. 당시 흑인들의 법적 지위는 백인 출신 하인과 별 차이가 없었다. 그러나 남부의 기후와 토양이 담배나 면화와 같은 작물 재배에 적합하며, 그 수익성이 높아지자 점차 대규모 농장으로 확대되었다. 이로써 노예노동의 가치가 새롭게 인식되고, 노예의 수요 또한 급격하게 증가되었다. 그 결과 17세기 말엽에 이르러 남부에서 노예 제도가 공식적으로 인정되었다. 이후 흑인들은 미국 사회에서 착취와 업압, 인종적 차별과 편견을 겪으며 굴종의 삶을 살아왔다. '자유'와 '평등'이라는 건국이념을 무색하게 하듯 미국에서 노예들은 인간 이하의 존재로 가혹하게 취급되었다. 미국의 자유는 단지 백인들만을 위한 자유였으며, 이것은 노예들의 눈물과 땀으로 이루어진 자유였다. 남북전쟁 후 노예해방령으로 흑인들은 자유를 찾게 되었고, 투표권과 시민으로서 누려야 할 권리가 주어졌다. 그러나 그것도 잠시였다. 보수적인 대법원은 의회가 이런 법안을 입법화할 권한이 없다고 판결을 내려 민권법을 무효화시켰다. 흑인들은 선거권도 박탈되어 정치적 참여가 거부되었다. 곧이어 대법원은 프레시 대 퍼거슨 판결에서 '분리하되 평등'이라는 기이한 평등의 원칙이 위헌이 아니라는 판결을 내렸다. 이것이 소위 '짐 크로우 법안'이다. 이것은 1866년 해방 흑인에게 평등한 보호를 보장하는 법률과 이를 공식 문서화한 수정헌법 14조를 폐지하고, 흑인의 신분을 과거로 되돌려 남부에서의 인종 분리를 정당화시킨 법적·사회적 체계이다. 짐 크로우 체제는 헌법의 저촉을 피하면서 교묘히 흑인을 차별하는 하나의 거대한 남부 문화를 형성해 왔다. 이것은 인종분리정책을 유지함으로써 열등한 인종인 흑인이 백인과 격리되어야 한다는 인식을 바탕으로 하고 있다. 짐 크로우 법안은 1950년대 흑인 민권운동이 시작되기 전까지 70여 년간 미국 사회의 특이한 인종 관계를 형성한 주요 법안이 되었다. 흑인은 도시에서도 미숙련 노동자로 최하층을 형성하였다. 1950년대 민권운동이 시작되기 전, 흑인의 가계 소득은 백인의 평균 소득 수준의 절반에도 미치지 못하였다. 물론 흑백 간의 결혼도 금지되었다. 1957년에 와서야 비로소 민권 운동가들의 줄기찬 요구에 견디다 못해 대법원은 다른 인종 간의 결혼을 금지한 법조항이 위헌이라는 판결을 내렸다. 

과거의 인종차별, 폭행, 굴욕 등을 당한 흑인들의 분오와 저항이 대규모로 증폭된 것은 1960년대였다. 그러나 자유와 평등에 대한 항거는 이미 오래전부터 그 변동의 에너지가 쌓이고 잇었다. 남부 지역의 흑인들은 남부의 큰 도시에서 짐 크로우 체제를 거부하는 활동을 시작하였다. 1909년 창설된 '전국 유색인 지위향상 협회(NAACP)'는 인종적 불평등에 저항하는 전국적인 조직으로 활동하였다. 흑인의 열등성과 백인 지상주의의 이데올로기 도전하는 조직적인 움직임은 1920년대 일어났다. 자메이카 출신의 흑인가비가 주도한 흑인 민족주의 운동이 바로 그것이다. '가비 운동'은 흑인성·흑인 문화·흑인 역사에 대한 자부심을 갖고, 백인 사회에의 동화를 거부하며, 아프리카의 전통과 유산에 대한 인식을 계발해 나갈 것을 장려하였다. 흑인의 고향 아프리카는 인류 문명의 발상지이며, 흑인은 서양 문화와 경쟁할 수 있는 위대한 문명을 창조했다는 것을 강조하면서, 흑인이 착취와 억압의 땅 미국에서 잃어버린 자유와 평등의 가치를 되찾기 위하여 아프리카로 돌아가야 한다는 것이다. 1920년대 흑인 운ㄷ동의 또 다른 움직임은 소위 '할렘 르네상스'이다. 이것은 뉴욕의 신세대 흑인 지식인(시인·소설가·예술가)들이 자신들의 인종적 유산과 문화적 풍성함을 증명하기 위해 아프리카의 뿌리로투버 염감을 끌어낸 것이었다. 할렘 르네상스는 가비 운동과 유사한 메시지를 전달하면서도 저항 문화의 성격을 취하였다. 흑인의 전통과 정체성을 강조하고, 흑인 해방을 위하여 저항할 수 있는 의식화된 '신 흑인'을 창출하고자 하였다. 흑인에 대한 노골적인 인종 차별의 행위는 1960년대 흑인민권운동으로 끝을 맺게 되었다. 이것은 대대적인 불매 운동과 시위, 조직적인 압력과 여런 조성을 통해 미국인의 양심에 호소한 결과였다.                                              ···

이민 배척과 백일 우월주의...52

동양인에 대한 차별과 인권유린...70

중국인들에 대한 배척은 1870년대 후반 심각한 경기 불안과 실업이 그 도화선이 되었다. 기업가들은 더 많은 이윤을 남기기 위하여 중국인 계약 노동자를 대량으로 수입하였다. 이로 인하여 중국인에 대한 인종적 편건과 반감이 구조되었으며, 의회는 악화된 국민 여론에 굴복하여 1882년 중국인 배제법을 채택하였다. 이 법안은 미국 역사상 특정 민족의 이민을 배타적으로 제한한 최초의 법안이었다. 이제 소수의 유학생이나 상인들을 제외하고 중국인 노동자들의 유입이 금지되었으며, 중국인들이 미국 시민권을 취득하지 못하도록 규제하였다. 중국인들의 이민을 금지한 이유는 중국인 계약 노동자들이 미국인들의 일자리를 빼앗고, 임금 수준을 낮춘다는 것이었다. 그러나 경제적 이유보다는 인종적 편견과 고정 관념, 즉 이질적인 문화와 가치관을 지닌 중국인들에 대한 차별적 반감이 표출된 결과였다. 1885년에 계약 노동을 금지하는 법안이 채택됨으로써 중국인 계약 노동자의 유입이 금지되고, 이미 미국에 거주하고 있는 노동자들도 추방되었다. 계약 노동을 금지한 이유는 계약 자체가 강제적인 규정을 담고 있으며, 자유 이민이 아니라는 것이었다. 그러나 더 중요한 것은 계약 노동자의 대부분이 유식 인종(중국인)이며, 이들의 상당수는 계약 기간이 만료된 후에도 불법 체류자로 계속 미국에 남아 있기 때문이었다. 또한 계약 노동자들은 특별한 기술이 없는 단순 노동직으로 미국 노동시장의 과잉 공급을 초래하고 인종과 문화적으로 이질적이며, 미국 사회에 적응·동화하기가 어려운 사람들이었기 때문이었다. 

미국 내 소수민족에 대한 탄압 행위는 제2차 세계대전 중 일본계 미국인들의 강제 격리수용에서 가장 극명하게 나타났다. 이런 인권 유린은 민주주의 국가이며, 법 앞에 만인이 평등하다는 미국의 법치주의에 정면 배치되는 행위였다. 제2차 세계대전 중 일본인 격리 금지 수용은 1882년 중국인 배제법과 함께 소수민족에게 자행된 핍박 중에서 가장 대표적인 것으로 미국인들의 동양인에 대한 편견과 차별이 얼마나 심했는지를 단적으로 보여 주는 사건이었다.             

여성의 사회적 불평등과 여권 운동...80

여신상의 제막식에는 600여 명의 인사들이 공식적으로 초청을 받았으나, 초청된 인사들은 남성 일색이었다. 제막식에 몰려드는 엄청난 인파로부터 여성을 보호해야 한다는 것이 그 이유였다. 이것은 분명 여성이 남성에 의해 보호되어야 한다는 가부장적 태도로서 은연중 남성 우월주의를 보여 주는 것이었다. 남성들은 여성들을 무시하고 의도적으로 제외시켜 눈에 보이지 않을 만큼 하찮은 존재로 만들었다. 제막식이 진행되는 동안 뉴욕 여성유권자연맹 회원들은 보트를 임대하여 여신상 주변의 해변을 순회하며 시위를 벌였다. 여성 참정권자들은 여성들에게 행해졌던 차별과 불평등에 대하여 항변하고, 여성의 투표권 인정과 남성과 동등한 사회·경제적 대우를 강력히 요구하였다.

여신상 제작식이 있은 지 30여 년 후, 참정권 운동은 결실을 보게 되었다. 많은 여성 단체들의 집회와 시위 그리고 정부에 대한 조직적인 압력이 이를 가능하게 하였던 것이다. 마침내 1920년 여권단체들이 그동안 줄기차게 주장하였던 참정권이 법적으로 보장되었다. 이것은 시민의 투표권은 성별을 이유로 미국의 어느 주에서도 거부되거나 제한되지 않는다고 명시한 수정헌법 19조가 채택된 결과였다. 여성들의 우상이었던 보통 선거권은 확보되었지만, 여성에게 완전한 평등이 주어지기까지는 40년이라는 기간을 더 기다려야 했다. 1960년대에 이르러 여권운동(페미니즘)은 절정에 이르러 여성은 사회 각 분야에서 남성과 동등한 지위를 확보할 수 있었다. 1963년 케네디 행정부는 '동등 지불법'을 채택하여, 동일한 일에 대해 남성이 여성보다 더 많은 임금을 받는 관행을 법으로 금지하였다. 1964년 의회에서 채택된 민권법안은 흑인들에게 부여된 법적인 보호의 많은 부분을 여성에까지 확대하였다. 1971년 정부는 소수세력 우대정책(흑인이나 소수민족들을 취업이나 대학 진학 등에서 우대하는 제도)에 여성을 포함시켜, 공식적으로 인정된 사회 문제로서 성차별주의를 인종차별주의와 연결시켰다. 이 시기 여성들은 미국 사회의 주류로 뛰어드는 노력에 급속한 진전을 이루었다. 1970년대 이후 정치 분야에서도 여성의 진출은 괄목한 만한 성과를 거두었다.               

역설의 상징, 자유의 여신상...88

자유의 여신상은 자유와 평등이라는 신화적 의미와 미국 사회의 억압과 불평등한 현실 사이의 양면성을 보여 주는 동시에 어떤 신분이나 집단, 크게는 미국인 전체의 공통된 감정이나 주장을 전달하는 상징물로써 인용되고 있다.